Nous mourrons de chaud dans la capitale et voici qu’on nous propose d’aller admirer les beautés de l’Himalaya au frais et au calme !!!
Ni une, ni deux, nous préparons nos bagages et nous voici embarqués dans une voiture avec 3 autres personnes et le chauffeur en direction des montagnes.
Comme la route est longue et parfois encombrée, nous arrêtons à mi-chemin à Chandigar. Cette ville de moyenne taille est remplie de curiosités. Tout d’abord, elle est la capitale de 2 états : Punjab (état riche d’où est issu la religion sikh) et Haryana (beaucoup plus pauvre). Les 2 entités géographiques réclamant toutes les 2 la propriété de cette capitale économique, la poire a été coupée en 2 et les sièges administratifs sont tous réunis dans cette ville. Mais la ville reste une union territoriale indépendante… Allez comprendre !!!

Ensuite, cette ville a été dessinée par un fâââmeux architecte français, dont j’ai oublié le nom. Et ce grand homme a eu l’idée génialissime de construire une ville avec des avenues immenses et des quartiers bien séparés ou les gens sont regroupés par fonction. En résumé, au milieu d’un gâchis énorme d’espace (dans ce pays surpeuplé), nous avons un bloc d’immeuble pour les avocats, puis un bloc pour les médecins puis un bloc pour les fonctionnaires… Dans un pays qui a du mal à sortir d’un système de castes ségrégatifs, je trouve cette idée particulièrement… monstrueuse !!!

Enfin, la personne qui nous accueille est un avocat riche mais célibataire. Alors il occupe son temps en décorant lui-même sa résidence secondaire. Le résultat est… particulier !!! Mélange hétéroclite de culture traditionnelle indienne, de tableau de chasse africain, de souvenirs de Goa. Bref, cet avocat sera peut-être un jour célèbre pour son goût du kitch. A côté de cela, il est vraiment d’une grande gentillesse et nous passons donc une excellente nuit avec tout le confort possible.

Le lendemain, nous atteignons les 1ers contreforts montagneux en fin de matinée. Petit à petit, nous montons et le thermomètre descend. Nous commençons à apercevoir les 1ères vallées encaissées mais aussi d’énormes usines de ciment qui défigurent la montagne et détruisent l’environnement. En chemin, nous pouvons admirer le toit d’un temple… le reste du temple et de la ville est enseveli sous la boue et le sable. En effet, après la construction d’un barrage, cette bourgade a été engloutie par les eaux puis plus tard par les sédiments. L’eau s’est retirée laissant ce spectacle surprenant.

Enfin, nous arrivons sur les lieux du 1^er meeting. Une organisation regroupant des activistes de plusieurs états himalayens a décidé d’unir toutes ses forces pour la défense de l’environnement himalayen et des ressources économiques traditionnelles des populations locales. En effet, les projets alentour, qu’ils soient industriels, touristiques ou économiques, ont tous la fâcheuse tendance de ne pas considérer les populations vivant dans les montagnes et de les priver de leurs ressources naturelles. Pour Rajagopal, c’est l’occasion d’apporter son soutien et de promouvoir Janadesh. Pour nous, c’est plutôt une opportunité de porter des chapeaux locaux colorés et de s’émerveiller.

Le soir, nous nous enfonçons plus loin dans les montagnes. Cette fois, nous suivons une route à flanc de falaise avec en contrebas une rivière sauvage, incontrôlable et pure. En chemin, nous apercevons un temple bouddhiste accroché de manière inexplicable à la paroi accessible par quelques marches creusées dans la pierre. Nous arrivons finalement dans un minuscule village à la confluence de 2 rivières.

Une petite prairie, le bruit de l’eau, une maison traditionnelle avec ses charpentes en bois, l’odeur des momos (spécialité tibétaine) et les montagnes tout autour… nous sommes heureux !!! Nous passons encore une délicieuse nuit dans la fraîcheur des montagnes.

Le réveil est tout aussi émerveillant : lumière rasante, repos auprès de l’eau et le village qui se réveille. Mais il nous faut repartir, toujours plus au nord.

Nous gagnons le village de Kullu qui s’étale dans une vallée un peu plus large mais tout aussi merveilleuse. Les cours d’eau sont d’un bleu comme on en voit rarement en Inde, les températures sont vivables et les sommets enneigés au loin promettent des aventures uniques. Nous stoppons parfois pour un thé ou un déjeuner… les gens sont charmants et nous accueillent à bras ouverts.

Nous visitons en route la résidence d’un ancien prince, tout de bois construite... magnifique !!!

Enfin, après de longues heures de route nous arrivons à Manali… dernière ville de la vallée accessible facilement par la route. Cette fois, les sommets enneigés nous entourent presque totalement et suivent impassiblement la réunion qui se joue sur leurs yeux. Ici, les villageois doivent se battre contre les stations de ski. Oubliez Tignes ou Serre Chevalier, les stations de ski sont des complexes hermétiques construits par de riches compagnies américaines avec leurs propres supermarchés, leurs propres restaurants… le tout interdit à la population locale. L’acheminement des clients se fait par hélicoptère. Le résultat de ce phénomène est une surconsommation des ressources naturelles disponibles, donc une diminution de ces ressources pour les populations locales (quand elles ne sont pas polluées) et un impact économique nul ou négatif pour la région… Charmant, n’est-ce pas ?!? Dommage que des endroits si beaux soient pollués par la cupidité humaine.

Après ce court arrêt, pas si loin du Tibet, nous voici reparti sur la route pour rentrer à Delhi. Durant 14h de voiture, nous pouvons passer en revue tous les endroits où nous sommes passés la veille et sentir petit à petit la chaleur revenir.